Né à Bitche (Moselle). Fils de Charles Auguste SURELL, pharmacien, et de Christine Albertine KNEISEL.
Ancien élève de l'Ecole polytechnique (promotion 1831) et de l'Ecole des Ponts et chaussées. Corps des ingénieurs des ponts et chaussées.
Lorsqu'il était en poste administratif d'ingénieur des ponts et chaussées dans les Hautes-Alpes, il publia "Etude des torrents des Hautes-Alpes".
Plus tard, il fut ingénieur puis directeur de la Cie des chemins de fer du Midi. Dans ses Souvenirs, Charles de FREYCINET indique : d'une haute culture scientifique ... il avait en outre le génie de l'organisation et le don de pénétrer la psychologie du personnel. C'est grâce à leurs enseignements [de MM. SURELL et REMPNOULX-DUVIGNAUD] que j'ai pu, sans trop de crainte, accepter le redoutable mandat que M. Gambetta m'offrit en 1870.
Il contribue au développement de la science agronomique.