N° 49 - Janvier 2008 -
Enjeux environnementaux, politiques urbaines

L’étalement urbain

par Guillaume Sainteny
Directeur des Etudes économiques et de l'Evaluation environnementale, MEDAD

Comment définir l’étalement urbain et peut-il faire l’objet de politiques publiques ? L’étalement urbain c’est l’extension urbaine qui se fait plus rapide que la croissance démographique, découplant croissance démographique et artificialisation du sol. En Europe ce n’est qu'à partir des années 1950 que le phénomène prend de l’ampleur, pour s'accélérer aujourd’hui.
Si l’étalement urbain constitue une question d’importance et d’actualité c’est parce qu’il va à l’encontre d'un certain nome de principes clés du développement durable. Qui préconise, notamment, d’éviter les irréversibilités, de découpler la croissance économique des ressources naturelles, matières premières et facteurs de production employés et de payer les vrais coûts. Mais les outils pour le réduire existent déjà, ils ont prouvé leur efficacité.

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N° 49 - January 2008 - Environmental issues, urban policies

Urban sprawl

Guillaume Sainteny

How to define urban sprawl? Can public policies deal with it? Urban sprawl results when an urban area expands faster than population growth, the latter thus separated from land use. In Europe, this trend was amplified during the 1950s to the point that, nowadays, cities are sprawling fast: 5,4% in ten years — thrice Luxembourg’s surface area. This is an important current issue because it runs counter to the key principles underlying sustainable development. These principles seek to avoid creating irreversible conditions, to see to it that the real costs are paid and to separate economic growth from natural resources, raw materials and other inputs. There are tools for reasonably controlling urban sprawl that have proven their effectiveness.

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