N° 107 - Juillet 2022 - Environnement : Face à la longue urgence

Les Pays-Bas face à la montée des eaux : quelle stratégie pour le long terme et comment répondre aux différents enjeux ?

Par Robert SLOMP
et
Yann FRIOCOURT
Tous deux en fonction à la Rijkswaterstaat, une agence du ministère néerlandais chargée des infrastructures et de la gestion de l’eau

Malgré leur longue histoire en matière de protection contre les inondations, les Pays-Bas se retrouvent, comme d’autres pays, confrontés aux défis du changement climatique et de l’accélération de la montée des eaux. À quoi faut-il se préparer ? Comment ? Jusqu’à quand pourra-t-on retarder les décisions et à partir de quand deviendront-elles inéluctables ? Comment faire pour que les solutions prises aujourd’hui ne deviennent pas la cause des problèmes d’après-demain ? La stratégie néerlandaise actuelle est basée sur la prévention des inondations grâce aux digues, aux dunes et à divers ouvrages d’art. Mais les premiers éléments de l’accélération de la fonte des glaciers en Antarctique posent la question de la pérennité de cette stratégie. C’est donc dès maintenant que la société néerlandaise doit prendre des décisions difficiles qui vont l’engager pour les cent prochaines années. Comment gérer ces enjeux sur le long terme quand l’économie et le développement urbain exigent des résultats à court terme ?

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N° 107 - July 2022 - Environment: Facing the long emergency

The Netherlands and rising sea levels: what strategy for the long term and how to respond to the various challenges?

Robert Slomp
and
Yann Friocourt,
Both from Rijkswaterstaat, an agency of the Dutch Ministry in charge of infrastructure and water management

In spite of their long experience with flood protection, the Netherlands face just as many challenges as any other country with respect to climate change and sea level rise. What to expect? How to prepare? When? How long can decisions be postponed and when is it too late? What decisions are right and will not cause their own future problems? Flood protection in the Netherlands relies on prevention through levees, dunes, dams, and beach nourishments. However, indications of an acceleration of ice melt in Antarctica raise the question of how long this strategy can last. The Dutch society can no longer postpone re-evaluating its flood protection strategy and taking difficult decisions whose consequences will be felt for the coming century. How can long-term stakes be dealt with as well as possible when economy and urban development request short-term profits?

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