par Paul Tapponnier
Physicien, Laboratoire de tectonique,
Institut de physique du globe de Paris

Les grands cataclysmes ont fait, dans le siècle écoulé, des millions de victimes. Ces phénomènes nous avons, aujourd’hui, la capacité de les voir venir, donc le temps et les moyens d’agir. Seuls, ou presque, en l’état actuel des connaissances, les grands séismes restent imprévisibles. Pourquoi ? Ce que nous savons, ce que nous pouvons faire et comment aller plus loin pour se rapprocher de la prédiction à court terme.

par Claude Jaupart
Institut de physique du globe de Paris

Les volcans sont toujours actifs, leurs éruptions tuent encore et, pour les plus importantes, sont à même d’affecter la population de la planète entière via le changement climatique. La volcanologie a pourtant bien progressé depuis 30 ans, grâce à la théorie et à l’observation. Où en est la discipline ? Que peut-on prévoir aujourd’hui ? Que peut-on espérer pour demain ?

par Hélène Hébert, François Schindelé, Anthony Sladen
Département Analyse surveillance environnement
CEA Bruyères-le-Châtel

L'événement qui a frappé Sumatra en décembre 2004 a au moins conduit à une prise de conscience renouvelée et globale du risque tsunami, qui va relancer les actions de prévention. Pour les modélisateurs, il permettra de tester les méthodes et de les confronter aux innombrables données disponibles. Les enjeux: aider à une  meilleure gestion de l'aménagement du littoral, et intervenir en support à la gestion des alertes. Mais, aussi, mieux comprendre les processus physiques mis en jeu lors de la génération, de la propagation et de l'impact sur les zones côtières.

par Anne Mangeney
Institut de physique du globe de Paris

Qui n’a, sans le savoir, marché, habité ou roulé sur les dépôts d’un effondrement passé ? Description théorique et compréhension physique de ces processus constituent aujourd'hui un problème largement ouvert. S'y attaquer, c'est  vouloir comprendre l’une des composantes principales de l'évolution des surfaces des planètes. C’est, aussi, chercher à appréhender la dynamique de transfert et de stockage de matière. C’est, enfin, au-delà des aspects fondamentaux,  se doter d’un cadre incontournable pour la gestion des risques.

par Yvette Veyret, M. Reghezza
Laboratoire Gecko, Université de Paris X-Nanterre

Longtemps naturaliste la géographie française s'est d’abord consacrée à l'analyse de l'aléa avant de s’ancrer dans les sciences sociales. Emboîtant le pas aux travaux des géographes américains qui dès le début du XXe siècle envisageaient conjointement faits de nature et faits de société, les géographes français traitent aujourd'hui la question du risque en insistant sur la vulnérabilité et sur les relations qui lient risque, espace et territoire. Un territoire devenu désormais discontinu et dont la mise en réseau aggrave la vulnérabilité.

par Pierre-Yves Bard
Laboratoire de Géophysique interne et tectonophysique (LGIT)
Observatoire de Grenoble - Maison des géosciences
Laboratoire central des Ponts-et-Chaussées
et Anne-Marie Duval
Laboratoire régional des Ponts-et-Chaussées
Patrice Foin
Conseil général des Ponts et Chaussées
Philippe Guéguen
Laboratoire de Géophysique interne et tectonophysique (LGIT)
Observatoire de Grenoble - Maison des géosciences
Laboratoire central des Ponts-et-Chaussées
Etienne Bertrand
Laboratoire régional des Ponts-et-Chaussées
Jean-François Vassiliades
Laboratoire régional des Ponts-et-Chaussées
Sylvain Vidal
Laboratoire régional des Ponts-et-Chaussées
Christian Thiblault
Laboratoire régional des Ponts-et-Chaussées
François Dunand
Laboratoire de Géophysique interne et tectonophysique (LGIT)
Observatoire de Grenoble - Maison des géosciences

La Côte d’Azur n’est ni le Japon, ni la Californie, loin s’en faut, mais la menace sismique y est réelle. Et pourtant la prévention s’y heurte toujours à une prise de conscience insuffisante. D’où, à l’instar de ce qui se pratique, avec succès, dans des pays plus sismiques, la réalisation d’études de scénario qui devraient permettre l’élaboration d’une politique de prévention. Les principaux éléments de la dernière en date des études conduites à Nice, le projet Gemgep.

par Michel Bart
Préfet de l'Isère

par Jean Dunglas
Ingénieur général honoraire du Génie rural des Eaux et des Forêts

LES AGENCES FEDERALES AMERICAINES SAVAIENT QU’UNE CATASTROPHE
MENAÇAIT LA NOUVELLE ORLEANS.  LES EXERCICES D’ALERTE
ET LES PLANS D’EVACUATION N’ONT SERVI A RIEN

par Scott Shane, Eric Lipton
in International Herald Tribune, 3-4 septembre 2005

par John Carey, Lorraine Woellert, Eamon Javers, Otis Port
on BusinessWeek online, 1er septembre 2005

Les effets dévastateurs du cyclone Katrina étaient entièrement prévisibles et largement évitables. Mais, au-delà des polémiques sur les avertissements ignorés et les insuffisances des politiques, il y a aussi des leçons à tirer, qu’il s’agisse de la gestion de l’énergie ou de celle des ressources naturelles.

par Jean-Pierre Dupuy
Ecole Polytechnique Paris et université de Stanford

Pourquoi a-t-on pu comparer le cyclone du 29 août et l’attaque terroriste du 11 septembre aux Etats-Unis ? Parce qu’on a pu penser attribuer  à l’homme aussi la responsabilité de la dévastation produite par Katrina. Parce que la science occidentale, appuyée par la religion, a progressivement repoussé toute limite à l’action humaine. Jusqu’à la dernière, celle d’une nature puissance extérieure à l'homme et, demain, façonnée à l'image de ses désirs. Sécheresses, cyclones ou  tsunamis seront alors les produits inattendus de ses actions.

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